News
Clive Mendonca, 1998 Birinci Lig play-off finalinde Sunderland’e karşı hat-trick yaptığı için Charlton Athletic tarihine geçecek, ancak sezon öncesinde neredeyse rakip takıma katılacağını açıkladı.
Finalden önce Charlton, yarı finalin her iki ayağında da Ipswich Town’ı 1-0 yendi. O sezon ligde 25 gol atan Charlton’ın üretken forvet oyuncusu Mendonca ikinci maç için müsait değildi, ancak İngiliz, yedek kulübesinden Tractor Boys’a karşı acı verici bir izleme özeti ile sınırlıydı.
Mendonca, “Hayatımda hiçbir futbol maçında bu kadar gergin olmamıştım,” diye hatırlıyor. dörtdörtiki25 yıl sonra.
Bir sırt problemi Mendonca’nın sıraya girmesini engelledi. Ancak 700.000 sterlinlik rekor imzaları, çocukluğundan beri desteklediği takımı ele geçirmek için play-off finaline hazır olacaktı.
“Sırtımla mücadele ediyordum ama finalde Sunderland ile oynayacağımızı biliyordum. Ben bir Sunderland delikanlısıyım. Londra’da doğdum ama iki yaşımdayken Sunderland’e taşındım ve orada büyüdüm.
“Sunderland’de okula gittim; Sunderland Boys ve Durham County için oynadım; hayatım boyunca bir Sunderland taraftarı oldum. Oynadığım her takımda aradığım ilk sonuç Sunderland’di. Bütün arkadaşlarım Sunderland’di. Bildiğim her şey.”
Mendonca, o sezonun başında ikinci aşamadan küme düşen Grimsby’den Charlton’a katılmıştı.
“Gerçekten, Sunderland’e imza atmak isterdim,” diye itiraf ediyor. “Charlton’a geldim, Alan Curbishley ile konuştum ve söylediklerinden oldukça memnun kaldım. Sunderland’in de benimle sözleşme imzalamak istediğini duymuştum, bu yüzden Curbs’e ‘Sunderland’in bizi imzalamak istediğini düşünüyorum ama olmazsa seninle imzalarım’ dedim. Olmadı, bu yüzden ‘Kendime bakmalıyım – Charlton beni gerçekten istiyor, o yüzden oraya gideceğim’ diye düşündüm.”
Görünüşe göre Mendonca da doğru kararı vermiş. Kuzey doğudaki oyun süresi, o sırada Niall Quinn ve Kevin Phillips’in ortaklığı nedeniyle sınırlı olabilirken, Charlton sonunda Sunderland pahasına Premier Lig’e terfi etti.
Gerçekten de Charlton, 1998’deki Birinci Lig play-off finalinde Sunderland’ı penaltılarda yendi, bu maç 120 dakika sonra 4-4 bittikten sonra gelmiş geçmiş en iyi play-off finali olarak kabul edildi. Mendonca maçta bir hat-trick yaptı, ancak Sunderland’in gol atma maceralarının yükünü çekmek zorunda kalmamasını diliyor.
Mendonca, “Böyle bir oyunda yer almak mutlak bir zevkti” diyor. Ama keşke bunu ligdeki herhangi bir takıma karşı yapabilseydim. Bu sadece kader, nasıl çalıştığı. Kolay değildi. Bazı insanlar bunu asla kabul etmez ama ben sadece işimi elimden gelenin en iyi şekilde yapıyordum.”
