İKİ günlük oylamadan SONRA Muhafazakar milletvekilleri, liderlik seçiminin bir sonraki aşamasına geçmek için iki meslektaşını seçtiler: partinin 160.000 üyesinin kazananı seçeceği ikinci tur. Bunlar Boris Johnson ve Dışişleri Bakanı Jeremy Hunt. Bay Johnson, 160 oyla yarıdan fazlasını aldı. Bay Hunt, çevre bakanı Michael Gove’u 77’ye karşı 75 oyla az önce ele geçirdi.
Boris Johnson’ın başbakanlığa yükselmesi şimdi bir hafta öncesine göre çok daha olası görünüyor. Bay Johnson’ın en büyük sorunu her zaman Muhafazakar milletvekillerini kazanmaktı. Hiçbir zaman bir takım oyuncusu olmadı: Meslektaşları için kampanya yapmaktansa kendi ceplerini doldurmaya (bir yılda gazetecilik ve topluluk önünde konuşmadan 540.000 £ kazandı) daha fazla zaman ayırdı. Ayrıca parlamentodaki sevk kutusunda cansız ve tembel bir oyuncu oldu. Ancak, Bertie Wooster’ın eşanlamlılar sözlüğüyle yaptığı konuşmalarına ve gösterişli üslubuna değer veren ülkedeki parti üyeleri tarafından çok beğeniliyor. Brexit konusunda da onunla aynı fikirdeler.
Bay Hunt’ın ivmesini yavaşlatması pek olası değil. Dışişleri bakanı birçok yönden etkileyici bir figür. Marjinal bir koltuğu miras aldı ve onu güvenli bir koltuk haline getirdi. Altı yıl sağlık bakanlığı yaptı – NHS’nin kuruluşundan bu yana herkesten daha uzun. Selefi Bay Johnson’dan çok daha iyi bir dışişleri bakanı oldu: dışişleri ofisi çalışanları onun morali bozuk ve kafası karışmış bir departmanı miras aldığını ve hızla yeniden canlandırdığını söylüyor. Ancak Bay Hunt, biraz çılgına dönen bir partinin desteğini kazanmaya çalışan mantıklı bir adam: Brexit’e odaklanmış, İngiltere’nin Brüksel tarafından muamele görme biçimine öfkeli ve tek boynuzlu atları kovalamaya kendini adamış. Parti üyelerinin çoğunluğu, bunun ekonomiye vereceği zarara dair çok güçlü kanıtlara rağmen, anlaşmasız bir Brexit’i desteklediklerini söylüyor. Bay Hunt ayrıca Muhafazakar Parti’nin Cain damgasını taşıyor: 2016’da Kal’a oy verdi. Bu nedenle, artık Brexit’i gerçekleştirmeye kararlı olduğunu iddia etse de, sert Brexit yanlılarına göre başarısız olan Theresa May ile karşılaştırmalara neden oluyor. Brexit’i zorlu bir sorun ve askıya alınmış bir parlamento nedeniyle değil, “inanmadığı” için teslim etti.
Bay Johnson, Michael Gove’a karşı çok daha zorlu bir mücadele ile karşı karşıya kalacaktı. Bay Gove, partinin en başarılı münazaracılarından biridir; çabuk ayağa kalkar, genellikle komiktir ve Bay Johnson’ın aksine, politika ayrıntılarıyla doludur. Ayrıca şah damarına gitmek için bir iştahı var. Bay Gove, Bay Johnson’a gerçekten zarar vermiş olabilir. Buna karşın Bay Hunt, Boris balonunu patlatamayacak kadar yumuşacık bir figür – eleştirmenleri ona “yumuşak” diyecektir -. Bir kez daha şans önde gidenden yana.
Tory milletvekilleri ayrıca yarışmayı bitirmek için Messrs Hunt ve Johnson’ı seçerken kendilerini korumak için hareket ediyorlar. Milletvekilleri, Bay Johnson ve Bay Gove arasındaki bir yarışmanın kolayca, Thebes’i yönetme kararlılıklarıyla birbirlerini öldüren Polynices ve Eteokles arasındaki yarışmanın modern eşdeğerine dönüşebileceğini biliyorlardı (Oxford’da klasikler okuyan Bay Johnson, klasik referanslar). İki adam Oxford’da ve ötesinde yakın arkadaşlardı, Bay Johnson kıdemli rolü oynuyor ve Bay Gove bir nevi saray mensubuydu. Bay Johnson, 2016’da başbakanlık kampanyasını yürütmesi için Bay Gove’u seçti. Ancak daha sonra Bay Gove, arkadaşı ve eski akıl hocasına sırtını döndü ve başbakan olmaya uygun olmadığını düşündüğünü açıkladı. Milletvekilleri Bay Hunt’ı seçerek kan dökülmesini önlediler ve partilerini son yılların en büyük psikodramalarından birinden uzaklaştırdılar.
Parti, yarışın potansiyel hasarını sınırlamış olabilir, ancak kesinlikle Scott’ı serbest bırakmadı. Hayatta kalan iki aday, her ikisi de özel okulların ve Oxford Üniversitesi’nin ürünleri, Bay Johnson Eton ve Balliol, Bay Hunt Charterhouse ve Magdalen. Muhafazakârlar, ülkeye cebinde 1 sterlinle gelen Pakistanlı bir otobüs şoförünün oğlunu (Sajid Javid), Aberdeen’li bir balıkçının (Michael Gove) evlatlık oğlunu ve dışişleri ofisinde yüksek uçan, yazardan akademisyene dönüşmüş ve insanlarla dolup taşan bir çocuğu ortadan kaldırdı. orijinal fikirler (Rory Stewart). Bay Johnson, televizyonda yayınlanan ilk münazaraya ve parlamento lobisi tartışmalarına katılmayı reddetti. Ekibinin ayrıca parlamento yerine (bir zamanlar başkanı olduğu) Oxford Birliği’ne yaraşır taktikler kullandığı bildirildi: Bay gibi adayları ortadan kaldırmak için çeşitli ikinci adaylara oy “ödünç vermek” (sadık destekçileri onlara oy vermeye teşvik ederek). Stewart ve Bay Gove, başına en çok belayı kim açabilir. Tory milletvekillerinden birinin şimdiye kadarki yarışın özeti, “Yalanlar, yalanlar ve yalanlar ve bir sürü kendini beğenmişlik oldu” idi.
Bu söylentilerin gerçeği ne olursa olsun (ve sandık gizliliği göz önüne alındığında bilmek imkansız), bu liderlik kampanyası ve selefi sırasında verilen kişisel hasarın bir kısmının onarılması Muhafazakar Parti’nin geleceği için önemlidir. Messrs Johnson ve Stewart’ın barış yapması gerekiyor (ve Bay Stewart’ın gururunu bir kenara atması ve bir Johnson yönetiminde hizmet vermeyeceğine dair sözünü geri alması gerekiyor). Bay Stewart, bir Muhafazakârın hâlâ orta yol seçmenlerini heyecanlandırabileceğini gösterdi. Aynı zamanda mükemmel bir dışişleri bakanı olurdu.
Muhafazakar Parti’nin bakış açısına göre, Messrs Johnson ve Gove’un baltayı gömmesi daha da önemli. Bay Gove o kadar nadir bir şey ki, anlaşmasız bir Brexit’in tehlikelerini anlayan bir Brexit yanlısı. Ayrıca Bay Johnson’ın sahip olmadığı güçlü yönlere de sahip: muhafazakar fikirlerle devlet dairelerine yeniden enerji verme yeteneği, kamu politikasına geniş bir ilgi ve etkileyici bir ayrıntı hakimiyeti. İdeal bir dünyada Bay Gove, Bay Johnson’ın yönetim kurulu başkanı için mükemmel bir CEO olur. Ama o zaman ideal bir dünyada Polynices ve Eteokles birbirlerini katletmezlerdi.