Rahibe kılığına girmiş protestocularla İLK kez 1984-85’te San Francisco’nun Körfez Bölgesi’nde yaşarken karşılaştım. Rahibe Mary Boom Boom ve kız kardeşleri Sürekli Hoşgörü, gelişen protesto sahnesinin demirbaşlarıydı. Bu hafta, London Palladium’da 2.300 kişilik kapalı gişe kalabalığının önünde Jacob Rees-Mogg’un ortaya çıkmasını protesto eden başka biriyle karşılaştım. Bu özel “rahibe”, Amerikalı kız kardeşler gibi bir erkekten ziyade bir kadındı. Ancak endişeleri aynıydı: Sağ kanat, geyleri ve kadınları medeni haklarından mahrum etmeye ve baskıcı ataerkil bir toplumu yeniden kurmaya kararlıydı. Bunu biliyorum çünkü bana kesin bir şekilde söyledi.
Rahibe-protestocuların eleştirisi zihnimde iki (çelişkili) düşünce hattını harekete geçirdi. İlki, Bay Rees-Mogg’un kruvaze Saville Row takım elbiseleri de dahil olmak üzere İngilizce olan her şeye olan sevgisine rağmen oldukça Amerikalı bir figür olmasıydı. Serbest piyasa kapitalizmine olan pişmanlık duymayan bir inancı, geleneksel ahlaka eşit derecede pişmanlık duymayan bir inançla birleştiriyor. Hazine baş sekreteri Liz Truss gibi çoğu İngiliz Thatchercı, hem ekonomik hem de sosyal liberal olduklarını vurgularken, Bay Rees-Mogg evlilik ve kürtaj hakkında konuşurken Amerikan ahlaki çoğunluğunun bir üyesi gibi konuşuyor. Aynı zamanda, Newt Gingrich’i 1990’larda Amerika Birleşik Devletleri’nde böylesine feci bir başarıya dönüştüren teknikleri de İngiliz siyasetine ithal ediyor: parti içinde partiye liderlik etme isteği; medyayı neyin heyecanlandırdığına dair bir bilgi (kendinizi bir “karakter” haline getirmek, ne yazık ki, artık politik oyunun bir parçası); ve hepsinden önemlisi, ideolojik vizyonunuzun peşinde oyunun resmi olmayan kurallarını çöpe atma yeteneği. Hatta iki adam, tarihin eksantrik versiyonlarından zevk alıyor.
İkinci düşünce, Bay Rees-Mogg’un geleneksel ahlaka olan coşkusunun bir İngiliz siyasetçi için bir Amerikalı siyasetçiden çok daha büyük bir sorun olduğuydu. Bir finansal girişimci olarak sicilini savunduğunda seyirciler onu alkışladı. Somerset Capital adlı şirketini evinin bodrum katında kurdu ve şu anda yönetimi altında 7 milyar doları var. Operasyonlarının bir kısmının Cayman Adaları’nda olması, Brexit’i destekleyen izleyicileri zerre kadar endişelendirmedi. Etkinliğin sunucusu Fraser Nelson ona kürtaj hakları konusunda soru sorduğunda çok daha sessizdiler. Bu en hassas konularda Amerikan halkı bölünmüş olabilir, ancak Britanyalılar ezici bir çoğunlukla protestocu “rahibe” tarafında yer alıyor.
****
İngiliz siyasetinin ATMOSFERİ bugünlerde o kadar çılgın ki, politikacılar kendi iradeleri dışında sahte haberler yaratma riskini alıyor. Hilary Benn, 25 Şubat sabahı Avam Kamarası’nın köşesinde bir grubumuza Brexit’in durumu hakkında bir brifing verdi. Binadan çıkarken, yanıp sönen kameralar ve azarlayan gazetecilerle karşılaştı. Yeni kurulan Bağımsız Milletvekilleri Grubu’nun -Tiggers’ın- binada bir açılış toplantısı düzenlediği ve gazetecilerin yeni firarlar aradıkları ortaya çıktı. Bay Benn, İşçi Partisi aristokrasisinin bir üyesi: Tony Benn’in oğlu ve daha da önemlisi, babasının ideolojik varisi Jeremy Corbyn ile savaşan İşçi Partisi milletvekillerinin ılımlı hizbinin liderlerinden biri. Benn’in ayrılması, İşçi Partisi tarihinde büyük bir an olurdu. Ancak toplanan gazetecilerin dualarına rağmen olmadı.
****
Amerika’da yaşarken John Whitehead’i biraz tanıyacak kadar şanslıydım. Whitehead, ülkeyi onlarca yıldır büyük bir başarıyla yöneten eski WASP Amerikan müesses nizamının vücut bulmuş haliydi. Henüz bir ortaklık olduğu dönemde Goldman Sachs’ın başındaydı ve Ronald Reagan döneminde dışişleri bakan yardımcısı olarak görev yaptı. Andre Previn’in bu haftaki ölümü bana Whitehead’in kendisine karşı anlattığı güzel bir hikayeyi hatırlattı. Concorde ile New York’tan Londra’ya dönerken kendisini Previn sandığı bir adamın yanında otururken buldu. “Previn”e, yanında oturmanın ne kadar büyük bir onur olduğunu ve Beethoven, Brahms, Holst ve diğerlerinin çeşitli versiyonlarından ne kadar keyif aldığını anlattı. Ancak New York’a indiklerinde Previn ona kendisinin aslında Paul McCartney olduğunu bildirdi.
***
Brexit’in birçok gizli maliyetinden BİRİ, beceriksiz bakanların, normal koşullarda bir şaplakla kovulacakları halde işlerinde tutulmalarıdır. Chris Grayling o kadar beceriksiz ki, evrensel olarak “başarısız” Grayling olarak biliniyor. Bu hafta, ülkenin ulaşım sisteminden sorumlu olan adam, sanki sola veya sağa dönmek önemsiz bir ayrıntıymış gibi yanlış lobiden geçmeyi başardı. Ancak, önde gelen bir Brexit yanlısı olduğu ve David Cameron’a Brexit için kampanya yürüteceğini söyleyen ilk kabine bakanlarından biri olduğu için görevden alınamaz ve bu nedenle Brexit yanlısı milletvekillerinden oluşan 100 kişilik bir grup tarafından etkili bir şekilde korunuyor. tesadüfen başka bir seri beceriksiz olan Iain Duncan-Smith’i içeren bir falanks).
Tory Partisi, Bay Grayling gibi beceriksizleri korumak için kesinlikle ağır bir bedel ödeyecek. İşçi Partisi belli bir ölçüde beceriksizliği kaldırabilir çünkü insanlar onu performansından çok niyetlerine göre yargılar. Muhafazakar Parti, idealizmden çok performansla ilgilidir. Bir sonraki seçimde (çoğu insanın düşündüğünden çok daha erken gelebilir) İşçi Partisi, destekçilerine Bay Grayling’in kartondan dev kesimlerini dağıtmalı ve onlara ülkedeki her istasyonun içinde geçit töreni yapmaları talimatını vermelidir. Bu, Jeremy Corbyn’i Downing Caddesi’ne koymaya yetecek kadar oy değiştirebilir.
***
Brexit’in ıstırapları, Hindistan ile Pakistan arasındaki savaş tehdidi ve Trump skandalları göz önüne alındığında, şu anda üzülecek çok şey yok. Ama itiraf etmeliyim ki, Max Boot’un son zamanlarda Max Boot’un akademik tarih çalışmasının durumuyla ilgili yazdığı bir köşe yazısı beni özellikle üzdü. Washington Post. Bay Boot, tarihte verilen yüksek lisans derecesi sayısının 2008’de 34.642 iken 2017’de 24.266’ya düştüğüne dikkat çekiyor. 1960’ların sonu. Suçu iki şeye yüklüyor: birincisi, kamusal alandan ezoterik akademik tartışmalara geri çekilme ve ikincisi, “kültürel, toplumsal tarih ve toplumsal cinsiyet tarihi”ne yönelik büyüyen saplantı ve marjinalleştirilmiş ve ezilen grupların tarihine yakın saplantı.
İngiltere’de de benzer bir şeyin olduğunu not ediyorum. 2007-8’den 2016-17’ye İngiliz üniversitelerinde “tarihsel ve felsefi çalışmalar” alan öğrencilerde %11,6’lık bir düşüş ve güçlü bir tarihsel bileşeni olan dil dereceleri alan öğrencilerde %21,3’lük bir düşüş oldu. Bay Boot, “kültürel, sosyal ve toplumsal cinsiyet tarihi” hakkındaki eleştirilerine bazı gürültülü tepkiler aldı, ancak onun açıklamasının Amerika için olduğu kadar İngiltere için de geçerli olduğuna eminim. Marjinal gruplara ve “kültürel” araştırmalara odaklanmak, neredeyse tamamen beyaz adamların, özellikle de beyaz erkek politikacıların yaptıklarına odaklanan geleneksel tarih için değerli bir düzeltmeydi. Ancak birçok tarih bölümünde “marjinal” merkez haline geldi ve düzeltici bir ortodoksi haline geldi: bugün, popüler batıl inançlar hakkında çok şey öğrenerek ve anayasal hükümetin gelişimi hakkında hiçbir şey öğrenerek bir tarih derecesinden geçebilirsiniz. Bu sadece birçok öğrenci için kafa karıştırıcı değil. Ayrıca onları gözyaşlarına kadar sıkıyor. Yaşlanan profesörler, büyücülük ve diğer konularda verdikleri derslerle çığır açtıklarını düşünmeyi severler. Ama aslında onlar, köylülerin bir zamanlar tuhaf şeylere inandıklarından çok, liberal demokrasinin neden bu kadar belada olduğunu anlamakla ilgilenen bir izleyici kitlesine, onlarca yıl önceki gençliklerinin heyecanını yaşatıyorlar. Keith Thomas’ın çığır açan “Religion and The Decline of Magic”i 1971’de, günümüzün öğrencileri doğmadan önce yayımlandı.
Bugünlerde “müfredatı kolonileştirme” hakkında çok fazla konuşma var. Tarih araştırmalarını yeniden canlandırmanın bir yolunun, farklı türde bir sömürgecilikten kurtulmak olduğunu düşünüyorum – tarih müfredatını, önceki nesilde onun kontrolünü ele geçiren Foucault-ve-Fanon saplantılı şişko beyinlerden kurtarmak ve yeniden o büyük sorulara odaklanmaya başlamak. Müfredatın merkezinde yer alan bir soru: Güç, anayasal düzenlemelerle nasıl ehlileştirilebilir? İngiliz tarihini tanımlayan büyük anlatı iplikleri nelerdir? Sıra dışı kişiler olayların şekillenmesinde nasıl bir rol oynadı? Tarih yazımı tarzında sözde yeni olan her şey eskimiş ve eski olan her şey yeniden heyecan verici hale gelmiştir.