İskoç Ulusal Partisi (SNP) konferansı için bugün Glasgow’a gelen DELEGELER ve gazetecilerin akıllarında büyük bir konu vardı: 23 Haziran’dan beri Nicola Sturgeon’un üzerinde asılı duran siyasi bilmece. İngiltere’nin AB’den ayrılma referandumunda, İskoçya’nın her bir bölgesi birlikte kalmak için oy kullandı. Ülke böylece İngiltere tarafından kulüpten çekiliyor. Kendisi de Kal kampanyasının önde gelen simalarından biri olan birinci bakan bu konuda ne yapacaktı?
Bazıları 2014’teki seçimi kaybettiklerinden beri Birleşik Krallık’tan ayrılma konusunda yeni bir oylama için yaygara koparan bağımsızlık yanlısı hevesli kampanyacılar için bu, SNP’nin altın şansı. Yeni bir oylamayla yola koyulma zamanı: İskoçya’yı sert bir Brexit’e doğru hızla ilerleyen sağcı, içe dönük İngiltere’den ayırma zamanı. Bu argümana sempati duymak zor değil. İngiltere’de çirkin bir izolasyon hakim oluyor ve görünüşe göre bir bütün olarak Britanya’yı yoksullaştıracak.
Sorun şu ki, Brexit Scoxit için siyasi argümanları güçlendirebilirken, (zaten dayanıksız) ekonomik argümanları zayıflatıyor. Tıpkı şimdi Manş Denizi boyunca (ve muhtemelen Kuzey İrlanda ile Cumhuriyet arasında) sert bir sınır ineceği gibi, hala AB’de bulunan bağımsız bir İskoçya ile Birleşik Krallık’ın geri kalanı arasında da öyle olacaktır. Ve İskoçya, Birleşik Krallık’ın geri kalanıyla, AB’nin geri kalanıyla yaptığından çok daha fazla ticaret yapıyor. Anketler şunu yansıtıyor: 23 Haziran öncesine göre bir ölçüde daha az İskoç şimdi bağımsızlık istiyor.
O halde Bayan Sturgeon, zaman kazanırken, özellikle kendi partisinde yeni bir referandum için yapılan coşkulu çağrılara yanıt vermelidir. Bağımsızlık yanlısı ama aynı zamanda mizaç olarak temkinli – şimdi hemen ikinci bir referandumun kayıtlı bir destekçisi olan selefi Alex Salmond’dan daha fazla – ve anketleri okuyor. Ancak son haftalar, SNP’deki tedricilik yanlıları ve ayrılıkçı radikaller arasında artan gerilimlere yol açtı: bu sabah, müttefiki Angus Robertson, partinin liderlik vekili yarışmasının galibi ilan edildi. Bu bekleniyordu, ancak Edinburgh’da sözünü sakınmayan bir milletvekili ve radikal eğilimin bayraktarlarından biri olan Tommy Sheppard’ın (oldukça sadık, merkezileşmiş bir partide) gösterdiği güçlü gösteri çarpıcıydı. Bu sabah Glasgow’da sahneye çıkarken, Bayan Sturgeon’un bir bekleme pozisyonu oluşturması gerekiyordu.
Bunu karakteristik bir kurnazlıkla yaptı. Salonda büyük alkışlar arasında şunları söyledi: “İskoçya’nın bağımsızlık sorununu yeniden gözden geçirme ve bunu Birleşik Krallık AB’den ayrılmadan önce yapma yeteneğine sahip olacağına kararlıyım… Bu nedenle bugün Bağımsızlık Referandumu Yasa Tasarısının 2019 için yayınlanacağını onaylayabilirim.” gelecek hafta konsültasyon.” Bu, bağımsızlık için başka bir resmi teklif değil. Bayan Sturgeon, Westminster’da böyle bir referandum için onay alınması ve hatta yasa tasarısının Holyrood’daki yasa koyucuların önüne çıkarılması hakkında hiçbir şey söylemedi. Ancak bir ivme duygusu sağlıyor ve İskoçya’da hala son derece popüler olan partiyi gelecek yıl yapılacak yerel seçimler öncesinde birleştiriyor.
Bunun bir bütün olarak Brexit için sonuçları var. Londra karşısında Bayan Sturgeon’un elini güçlendiriyor. Birinci bakan, İskoçya’nın Downing Caddesi’ndeki Theresa May’in zaten belirgin bir şekilde kontrol eden ve merkezileştiren operasyonu tarafından dışlanmasından şikayet etti. İskoçya’nın tek pazar içinde kalması konusunda ısrar etti ve bir Brexit anlaşmasının önüne yasal ve yasal engeller koymakla tehdit etti. Britanya’nın sıkı sendikacı başbakanına sınırın kuzeyinde yeni bir bağımsızlık referandumu ihtimalini sallayarak, kendisini hem Londra’da hem de pek çok kişinin (Avrupa Parlamentosu’nun Brexit’ten sorumlu adamı Guy Verhofstadt dahil) ona sempati duyduğu Brüksel’de daha büyük bir oyuncu haline getiriyor. o.
Ve bu kaldıraç, İskoçya’nın Birleşik Krallık içindeki yerine de uygulanabilir. Bağımsızlık davasını hızlandırmak -İskoçların nasıl yönetildikleri konusunda çok az söz sahibi oldukları argümanı- daha fazla yetki devri için durumu da hızlandırıyor. Daha geçen ay, eski bir SNP bakanı olan Alex Neil, Holyrood için istihdam hakları, çiftçilik ve ulaşım politikası gibi konularda Brüksel’den gelen yetkileri geri alması ve böylece onun “neo bağımsızlık” dediği şeyi elde etmesi için onu teşvik etti. AB’den ayrılmanın Britanya’yı vergi uyumlaştırmayla ilgili belirli kurallardan muaf tutacağına işaret ederek, potansiyel olarak İskoçya’ya kendi oranlarını (örneğin KDV) belirleme konusunda daha fazla özgürlük tanıyacağına dikkat çekiyor.
Gerçekten de Bayan Sturgeon’un ana hedefi bu olabilir. Bu sabah yaptığı konuşmanın satır aralarını okuyun ve Brexit sonrası Britanya’nın iç federalizme giden yolda çok daha ileri gitmesi için bir argüman görürsünüz. “İskoçya’nın çıkarlarını korumak için gerekeni yapma konusunda ciddi olmadığımı düşünüyorsanız, bir daha düşünün” diye uyardı. Başka bir deyişle, bu muhtemelen SNP içindeki güçlü duygulara yanıt veren zekice bir blöftür. Bunu ne kadar başarılı bir şekilde yapacağı konferansın geri kalanında netleşecek (ilk tepkiler son derece coşkuluydu).
İşin garibi, aynı zamanda SNP ile Birleşik Krallık çapındaki iki ana parti arasındaki benzerlikleri de gösteriyor. Hem İşçi Partisi hem de Muhafazakar konferanslar, aktivistlerin ve onların duyarlılıklarının büyük ölçüde şımartıldığını gördü: Jeremy Corbyn, Liverpool’da en sevdiği solcu melodileri anlatıyor ve Theresa May, geçen hafta Birmingham’da sert bir Brexit ve göçe yönelik bir baskı taahhüdünde bulunarak partisini memnun ediyor. Aynı aktivist güdümlü siyaset şu anda Glasgow’da sergileniyor. Hadrian Duvarı’nın kuzeyi ve güneyi, bu, şımarık, karşı konulmaz parti üyelerinin çağı gibi görünüyor.