BUGÜNÜN Muhafazakar Parti konferansı tek bir kişi hakkında: Boris Johnson. Bay Johnson, 700 kişilik yeterli alanla konferans merkezindeki en büyük odayı ayırttı, ancak yine de insanlar üç saat erken kuyruğa girmeye başladı. Dışişleri bakanı olarak komuta ettiğinden çok daha büyük bir güvenlik görevlisi ve bakıcı çevresi tarafından kuşatılmış olarak geldi.
Delegelerin çoğu kadar heyecanlı olan gazeteciler de erkenden kuyruğa girmeye başladılar. Magazin gazeteleri, Bay Johnson’ın Oxfordshire’daki evinin yakınındaki bir buğday tarlasında koşarak başbakanı trollemiş olmasına sevindi (Bayan May bir keresinde çocukken yaptığı en yaramaz şeyin bir buğday tarlasında koşmak olduğunu söylemişti). bu Güneş Bay Johnson’ın “kıdemli Muhafazakarlar” ile liderlik teklifi yapma konusunda konuştuğunu ve bunu yaparsa müzakereleri yeniden başlatmak için Brexit’i en az altı ay erteleyeceğini söylediğini ortaya çıkardı. Bay Johnson, Muhafazakar Parti’nin geleceği için alternatif bir manifestodan daha azını ortaya koymadı.
Bagehot, bu hararetli spekülasyona iki not daha eklemek istiyor.
Birincisi, izleyici kitlesinin büyüklüğü (ve kuyruğun sabrı) Bay Johnson’ın popülaritesinin kanıtı olarak alınmamalıdır. Kuyruktaki insanlardan bazıları kesinlikle fanatik Boris hayranlarıydı: Bunun bir liderlik teklifinin başlangıcı olup olmadığı sorulduğunda bir kadın şöyle yanıt verdi: “Umarım öyledir.” Ve çoğunluk, AB’nin mallar için tek pazarında kalmayı öneren Brexit için Checkers planıyla ilgili endişelerini kesinlikle paylaştı. Ancak Bagehot’un görüştüğü insanların çoğu, lidere su üzerinden destek vermek için orada değildi. Bazıları, liderliğin söyleyeceklerini duyduktan sonra “karşı tarafı dinlemek” istediklerini söyledi. Bazıları, Avrupa artı planlarının bazı ayrıntılarını açıklamasını duymak istediklerini söyledi. Ancak çoğu saf eğlence için oradaydı. Resmi konferans hendek suyu kadar sıkıcı: politikacıların tahta konuşmaları ve “sıradan insanların” şu ya da bu hükümet planının onlara nasıl yardım ettiğine dair saçma sapan tanıklıkları. Bay Johnson ise aksine her zaman eğlencelidir. Eski dışişleri bakanı, siyasi dram konusundaki yeteneğini de sadece tek bir etkinliğe katılarak -başlangıçta yaptığı konuşmayla- ve ardından ayrılarak gösterdi.
İkincisi, Bay Johnson’ın yıldız dönüşü mutlaka bir liderlik teklifinin başlangıcı değildir. Bay Johnson’ın partisinin lideri olmak için çaresiz olduğuna şüphe yok: beşikte olduğundan beri bazı yönlerden en iyi iş için koşuyor (babası, Stanley, Tory koltuğuna seçilmediği ve büyütüldüğü için kırılmıştı. geniş ailesi yüksek başarılı olacak). Bugünkü konuşmasında, Brexit’in yanı sıra ekonomi ve konut politikası için önerilerle birlikte şüpheli bir şekilde alternatif bir manifesto gibi görünen bir şey ortaya koydu. Mevcut parti patronlarının da onu ciddi bir tehdit olarak gördüğüne şüphe yok. Theresa May, onun “ciddi” biri olmadığını söylemek için elinden geleni yaptı. Şansölye Philip Hammond, bir röportajda Bay Johnson’ın Bertie Woostervari tavrını bile taklit etti. Pazar günü posta.
Bay Johnson’ın bir liderlik teklifi yapması lehindeki veya aleyhindeki argümanlar eşit olarak dengelenmiştir. Lehindeki argüman, Brexit’in o kadar yüzü olduğu, şimdi ya da asla olduğu. Bayan May, Kasım veya Aralık’ta parlamento aracılığıyla Checkers anlaşmasını sağlamaya çalıştığında, hem sert Brexit yanlıları hem de İşçi Partisi milletvekillerinin ona karşı oy verme sözü verdiği ve parlamentoda tam bir felç olasılığı başgösterdiği zaman, en savunmasız halinde olacak.
Karşı argüman, engellerin çok yüksek olmasıdır. Bir web sitesi olan Conservative Home tarafından yürütülen kamuoyu yoklamaları, Bay Johnson’ın taban üyeleri arasında partiye liderlik etmek için favori olduğunu gösteriyor. Ancak Brexit müzakerelerinde böylesine hassas bir zamanda bir liderlik teklifi başlatırsa, sayıları devam eder mi? Bagehot’ın Boris kuyruğunda görüştüğü insanların çoğu, liderlik teklifinin affedilemez bir kendini beğenmişlik ve sadakatsizlik egzersizi olacağını düşündü. Tory milletvekilleri ayrıca Uxbridge ve South Ruislip üyeleri hakkında çok düşük bir görüşe sahipler. Liderlik kuralları, Tory milletvekillerinin, üyeler nihai kararı vermeden önce iki kişilik bir kısa liste oluşturmasını zorunlu kılar. Pek çok milletvekili, özellikle Brüksel ile çığır açan müzakerelerin ortasında bir liderlik teklifi başlatırsa, Bay Johnson’ın bu listede olmamasını sağlamak için yeri ve göğü hareket ettirir. Bay Johnson, yeterince destek alamadığı için son liderlik yarışmasından adını geri çekmek zorunda kaldı; dışişleri bakanı olarak feci performansı ve kendi partisinin Brexit politikasını sadece yanlış değil, aynı zamanda “çılgınca” olarak tanımlama alışkanlığı göz önüne alındığında, o zamandan beri daha fazlasını elde etmiş olması pek olası görünmüyor.
Performans kesinlikle harika bir gösteriydi. Bir “Tony Benn haraç grubu” olan Jeremy Corbyn’in İşçi Partisi’ni ve onun Kremlin, Hugo Chávez ve anti-Semitizm için özür dileme konusundaki istekliliğini kötüleyerek iyi bir iş çıkardı. Londra belediye başkanı olarak başarıları hakkında mükemmel bir riff sundu. Şartları beğenmeseniz bile yapılacak en önemli şeyin Avrupa Birliği’nden çıkmak olduğunu düşünen çevre bakanı Michael Gove gibi eski meslektaşlarına sert sözler söyledi. Checkers’ı referandum sonucuna ihanet olarak suçladığı için büyük alkış aldı. “Muhafazakar arkadaşlarım,” dedi. “Bu demokrasi değil. Biz buna oy vermedik. Bu bir anayasal suçtur.” Kısacası, bir kriz anında siyasi kadranı değiştirebilecek türden bir yıldız gücüne sahip olduğunu gösterdi.
Ancak Kanada artı önerileri hakkında pratik ayrıntılar sunmak için ateşli retoriğin ötesine geçmedi (örneğin, Kanada’nın AB ile serbest ticaret anlaşmasını müzakere etmesinin yedi yıl sürdüğü gerçeğine değinmedi). Liderlik teklifinde bulunmanın lehinde mi yoksa aleyhinde mi olduğu sorusuna da yanıt vermedi. Bu, artık grev yapma zamanının geldiğine karar vermiş bir adamdan çok, bir çitçinin konuşmasıydı.
Bay Johnson’ın bugün Birmingham’daki yıldız dönüşünü çok fazla okumak muhtemelen bir hatadır. Adını herhangi bir liderlik yarışında karışımda tutmak istiyor. Kesinlikle hükümeti Checkers’tan uzaklaştırmak ve AB ile Kanada’yı örnek alan bir tür serbest ticaret anlaşmasına doğru çekmek istiyor. Retorik el bombaları atmaktan hoşlanıyor. Ancak Bay Johnson, stratejik bir düşünürden çok bir şovmen. Bugün Tory konferansında konuşma yapmasının ana nedeni, ilgi odağı olmayı arzulaması ve artık hükümet dışında olduğu için, hükümet içindeyken olduğundan çok daha fazla ilgi odağı olması.